一項(xiàng)研究合作發(fā)現(xiàn)了一種新的殺菌毒素，它有望抑制超級細(xì)菌的傳播。這一發(fā)現(xiàn)公布在Nature雜志上。

     麥克馬斯特大學(xué)生物化學(xué)與生物醫(yī)學(xué)系助理教授John Whitney和麻省理工學(xué)院生物學(xué)教授Mike Laub共同發(fā)現(xiàn)了這種抑制生長的毒素，細(xì)菌將這種毒素注入競爭對手的細(xì)菌中以獲得競爭優(yōu)勢。

      研究人員分析了細(xì)菌在遇到新毒素時(shí)如何分泌抗菌分子。這種毒素是一種抗菌酶，研究人員以前從未見過這種酶。

      在確定了這種毒素的分子結(jié)構(gòu)之后，Whitney他們意識(shí)到，它類似于一種名為（p）ppGpp的*的細(xì)菌信號分子合成的酶。該分子通常可以幫助細(xì)菌在壓力條件下生存，例如接觸抗生素之后。

      作者說：“這種毒素的3D結(jié)構(gòu)初令人費(fèi)解，因?yàn)闆]有已知的毒素看起來像能制造（p）ppGpp的酶，而（p）ppGpp本身不是毒素。”

      研究團(tuán)隊(duì)?wèi)岩稍摱舅乜赡芡ㄟ^過量產(chǎn)生有害量的（p）ppGpp殺死細(xì)菌，因此與美國霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所的研究員Laub分享了他們的發(fā)現(xiàn)。

      Laub實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員Boyuan Wang專攻（p）ppGpp信號傳導(dǎo)，為此他也分析了新發(fā)現(xiàn)的酶的活性。他很快意識(shí)到，這種酶不是制造（p）ppGpp，而是制造了一個(gè)鮮為人知的相關(guān)分子，稱為（p）ppApp。不知何故，（p）ppApp對細(xì)菌有害。

       研究人員確定，這種酶毒素快速生成（p）ppApp消耗了細(xì)胞中的ATP。 ATP通常被稱為“細(xì)胞的能量貨幣”，因此當(dāng)ATP的能量耗盡時(shí)，*細(xì)胞過程就會(huì)受到損害，細(xì)菌會(huì)死亡。

       Whitney說：“我發(fā)現(xiàn)，進(jìn)化實(shí)際本質(zhì)上是使酶‘改頭換面’了，這種酶之前通常用于幫助細(xì)菌在抗生素治療后幸存，現(xiàn)在，它成為了抗菌武器。”

      “這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，對開發(fā)替代抗生素具有潛在的意義。”